Introducció
El petroli és la principal font de subministrament energètic de la humanitat, i la matèria primera més important, objecte de comerç entre els països. Més de la meitat de l’energia que manté en activitat la nostra civilització actual prové d’aquesta font no renovable.
Es tracta, doncs, d’un recurs estratègic -tant políticament com econòmicament-, la mancança del qual provocaria el daltabaix de l’economia mundial, com s'ha demostrat en moments de crisi.
Tanmateix, els impactes ambientals associats al seu ús a gran escala exigeixen avançar cap a un ús més eficient i racional del petroli a fi de reduir els efectes de la seva combustió sobre l’ambient, així com cap a la seva progressiva substitució per fonts d’energia renovables.
