Els fonaments tecnològics
El fonament tecnològic de les centrals hidroelèctriques és molt senzill. El salt d'aigua s'utilitza per a impulsar la turbina i el generador elèctric que transformen l'energia cinètica de l'aigua en moviment en electricitat. L'aigua, un cop finalitzat el procés, retorna al riu.
La turbina
És el principal element d'una central hidroelèctrica, el qual aprofita l'energia cinètica i energia potencial de l'aigua per a produir un moviment de rotació que transfereix al generador elèctric.
Hi ha diversos tipus de turbines, tot i que es poden classificar en dos grups: les d'acció i les de reacció. Les primeres aprofiten únicament la velocitat del flux de l'aigua per a girar, mentre que les segones aprofiten també la pressió del corrent.
La turbina Pelton
Turbina d'acció. És la que s'utilitza en el cas de grans salts d'aigua (de 50 a 400 m). Consta d'un rodet en la perifèria del qual hi ha muntades unes pales en forma de doble cullera sobre les quals incideix un raig d’aigua dirigit per un o més injectors. Els injectors són els encarregats de regular el cabal i en conseqüència la potència de la turbina.
La turbina Francis
La turbina Francis, del tipus reacció, s’utilitza per salts d'aigua mitjans (de 5 a 10 m), i es caracteritza per tenir un rodet format per una corona de paletes fixes que constitueixen una sèrie de canals per on entra l’aigua radialment i s’orienta cap a la sortida del rodet de forma axial.
La turbina Hèlix o Kaplan
La turbina tipus hèlix o Kaplan és del tipus reacció i es fa servir per a petits desnivells (de 2 a 10 m). La turbina tipus hèlix consisteix bàsicament en una cambra d’entrada, un distribuïdor, un tub d’aspiració i un rodet amb 4 o 5 pales tipus hèlix.
