Font: Agència Catalana de l'Aigua.
L'aprofitament de l'energia hidroelèctrica
Segons el Banco Mundial, al voltant del 20% de la electricitat mundial és energia hidroelèctrica. Canadà és el productor més important d'energia hidroelèctrica, seguit pels Estats Units i Brasil. Aproximadament dos terços del potencial hidroelèctric econòmicament viable queden encara per desenvolupar. L'energia hidràulica no aprofitada és encara molt abundant a l’Amèrica Llatina, l’Àfrica central, l’Índia i la Xina.
L'escassesa d'aigua deguda al canvi climàtic podria afectar a la producció hidroelèctrica en un futur. En aquest sentit, els esforços es van a centrar en noves instal·lacions que aprofitin infraestructures hidràuliques ja existents, i en el desenvolupament d'un parc de centrals de bombament pur o mixt que contribueixi a la gestió del sistema elèctric espanyol.
Els usos
La situació ideal és una interconnexió amb la xarxa elèctrica, atès que, a més de millorar l‘equilibri elèctric entre producció i demanda de la instal·lació, permet vendre l’excés generat durant les hores en què la central està aturada.
En determinades zones allunyades de la xarxa general d’electrificació, i en les quals el cost d’inversió i manteniment de la xarxa de transport i distribució resulta molt elevat, també és rendible –tant econòmicament com socialment– construir una xarxa local d’electrificació que obtingui l’energia d’una central minihidràulica.
La implantació d’una central minihidràulica pot dotar de subministrament elèctric als habitants d’una zona aïllada. En zones amb cultius, petites centrals minihidràuliques faciliten igualment el reg.
