Consideracions ambientals. Avantatges i inconvenients de l'ús d'aquestes tecnologies
L'impacte socioeconòmic
La recollida i aprofitament de la biomassa també té avantatges econòmics, sobretot per a l'economia local dels indrets rics en aquest recurs. Ara bé, perquè sigui viable s'ha de garantir que el cost d’obtenció sigui rendible amb relació al preu que s'aconsegueix. Una de les barreres principals per a l’explotació de la biomassa forestal per a usos energètics a gran escala són els elevats costos d’extracció i transport.
El conreu d'espècies vegetals per a usos energètics és també una alternativa agrícola per al sector primari, sempre que la introducció de les espècies de les quals s’extreu el combustible no desestabilitzi els ecosistemes, afecti la qualitat del sòl, exigeixi una gran disponibilitat d’aigua o provoqui un monocultiu que afecti la biodiversitat del territori i la qualitat del sòl.
La producció de biocarburants, en aquest sentit, contribueix a conservar l'activitat rural i els ecosistemes associats, fixen la població en l’àmbit rural, ajuden a crear noves indústries agràries i eviten els fenòmens d’erosió i de creixement descontrolat de la massa forestal que solen afectar les terres abandonades pels pagesos.
Tanmateix, en alguns països del tercer món o poc desenvolupats que tenen l'agricultura com a base de la seva economia (en molts casos de subsistència), la proliferació de conreus amb finalitats energètiques està comportant la pèrdua de superfície útil per a la producció d'aliments i, com a conseqüència, està afectant les economies locals i generant problemes socials.
