Els usos de l'energia
L’edificació és un dels principals sectors consumidors d'energia. Les necessitats constants d'il·luminació, climatització i d'alimentació d'electrodomèstics i aparells elèctrics fa que la demanda energètica d'aquest sector representi una tercera part del consum total.
Els tipus de consum
La demanda d'energia i els tipus de consum depenen dels usos de l'edifici, ja que varien segons si es tracta d'un espai d'oficines, d'un centre comercial o d'un conjunt d'habitatges. El temps d'ocupació, els usos a què es destina l'edifici, les activitats que s'hi duen a terme i la pròpia configuració arquitectònica condicionen el consum final.
Mentre que un edifici de serveis i oficines té una demanda elèctrica adreçada fonamentalment a alimentar els ordinadors, la il·luminació i els aparells de climatització (sobretot, aire condicionat), un d'habitatge té un comportament diferent, ja que la calefacció representa gairebé el 40%, igual que la suma del consum d'electrodomèstics i l'escalfament d'aigua.
El consum té a veure també amb altres factors com la zona climàtica on està situat l'edifici, l'orientació, els tipus de materials emprats o el nivell d'aïllament. El projecte arquitectònic i les tècniques constructives aplicades són, per tant, claus a l'hora de concebre espais eficients i que afavoreixin el baix consum energètic.
Les principals fonts d'energia que alimenten aquesta demanda són l'electricitat i el gas natural, tot i que també es fan servir la biomassa i els combustibles fòssils (gasoil) i els gasos liquats del petroli (butà, propà), especialment en nuclis habitats aïllats on no arriba la xarxa elèctrica o de gas natural.
