El transport i l'emmagatzematge
Una vegada extret, el carbó es tritura i es transporta al lloc de consum mitjançant un sistema que depèn de la distància a recórrer: tren, vaixells o canonada. En aquest darrer cas, el carbó es barreja amb aigua per a formar un fang fluid fàcil de transportar.
El comerç de carbó abasta tot el món. Cada any es transporten al món més de 700 milions de tones de carbó, un 90% de les quals aproximadament viatgen per mar. Durant els darrers vint-i-cinc anys el comerç marítim ha augmentat un 8% cada any.
El transport de carbó és molt car, fins al punt que pot arribar a representar fins el 70% del cost final. En cadascuna de les etapes del transport i emmagatzematge es prenen mesures per a evitar possibles episodis de contaminació.
Tot i que es pot utilitzar de forma directa a les centrals tèrmiques per a produir electricitat o cremar-lo per a produir calor, habitualment se sol rentar per a extreure'n el sofre i les diferents impureses perquè el rendiment energètic sigui superior.
El mètode més habitual és fer flotar el carbó en un dipòsit que contingui un líquid d'una determinada gravetat, magnetita per exemple; el carbó, en ser més lleuger acaba surant.
