Les aplicacions i els usos per sectors
La utilització del gas natural, com succeeix amb qualsevol altra font d’energia, ve determinada per la capacitat humana d’enginyar màquines i útils que aprofitin el seu potencial energètic. Tots els sectors de l’activitat humana en treuen profit actualment, donat que la versatilitat i comoditat del gas ha afavorit el desenvolupament d’un ampli ventall de tecnologies adaptades a cada necessitat.
Les polítiques d’estalvi i racionalització del consum d’energia dels estats, i la voluntat internacional de reduir la contaminació atmosfèrica, també està afavorint la recerca de noves tecnologies que permetin un ús més intensiu del gas. Algunes de les línies en què estan treballant les empreses gasistes se centren en l’optimització dels processos d’obtenció d’energia elèctrica, en el desenvolupament de nous equips de climatització i en l’aprofitament del gas com a carburant en el sector del transport.
L'ús a la llar
A nivell domèstic, el gas natural es pot fer servir tant per cuinar, rentar i eixugar, com per obtenir aigua calenta, calefacció o climatització a l’estiu. Els aparells que funcionen amb gas natural es coneixen amb el nom de gasodomèstics per diferenciar-los dels que funcionen amb electricitat o electrodomèstics.
La cuina, el forn, la rentadora, el rentaplats, o l’assecadora de roba, són alguns exemples de gasodomèstics. Fins i tot hi ha barbacoes que tenen el gas natural com a combustible i que no produeixen cendres ni altres residus sòlids a diferència del que passa amb les de llenya.
El gas natural també permet escalfar les llars mitjançant les calderes, les quals es connecten a una xarxa de radiadors situats en punts estratègics de l’habitatge. Aquestes calderes s’anomenen mixtes perquè produeixen calor i aigua calenta alhora, i poden ser individuals –quan donen servei a un sol habitatge– o col·lectives –quan ho fan per a tot un edifici o urbanització–.
