Consideracions ambientals. Avantatges i inconvenients de la tecnologia
Els avantatges econòmics
L'energia solar tèrmica és una tecnologia cada vegada més assequible per als ciutadans des del punt de vista econòmic, ja que els costos de producció i d’instal·lació dels captadors solars es redueix cada any, alhora que augmenta l'eficiència dels captadors i dels mòduls.
Per un habitatge unifamiliar, per exemple, una instal·lació solar tèrmica d'uns 2 m2 de captadors pot costar al voltant de 3.500 €, genera una quantitat d'energia de 1.900 kWh i permet evitar l'emissió a l'atmosfera d’uns 500 kg de CO2 l'any. Per a instal·lacions col·lectives, com ara hotels, hospitals, poliesportius, etc., el preu per m2 instal·lat rondarà els 1.000 €. Aquest preu inclou no només els captadors, sinó també els altres elements com dipòsits, canonades o bombes.
El preu de la tecnologia solar fotovoltaica s'ha reduït també espectacularment els últims anys, cosa que ha comportat un creixement de la demanda en el mercat mundial. Aquest sistema de producció d’energia és especialment indicat en nuclis rurals o masies allunyades de la xarxa elèctrica, ja que el cost de connexió a la línia elèctrica convencional és, de vegades, més elevat que la instal·lació de mòduls fotovoltaics.
Els possibles inconvenients
Cal tenir en compte, tanmateix, que les instal·lacions solars, com les de qualsevol altra mena, han de realitzar-se adoptant una sèrie de mesures per tal de reduir potencials efectes negatius sobre el medi ambient o el paisatge. Així, com que en la majoria dels casos les instal·lacions s'integren als edificis, és necessari minimitzar l'impacte visual de les parts més visibles.
En el cas de les instal·lacions solars fotovoltaiques autònomes que fan servir bateries d'acumulació, és important garantir la seva correcta manipulació i transport quan esgoten la seva vida útil, ja que contenen elements i compostos que poden ser perjudicials per a l'entorn si no són tractats de la manera adequada.
