Barcelona war und ist die Hauptstadt Kataloniens, ohne damit die historische, wirtschaftliche und künstlerische Bedeutung anderer katalanischer Städte wie Lleida, Girona, Tarragona, Vic, Manresa, Tortosa, Figueres, Reus usw. zu schmälern.

Wenn Sie die ersten, zweitausend Jahre zurückliegenden Zeiten der Siedlung Barcino kennenlernen möchten, dann sollten Sie sich die archäologischen Ausgrabungen der Römerstadt nicht entgehen lassen. Eine bewundernswerte technische Lösung erlaubt es, eine Besichtigung unter den mittelalterlichen Straßen und Denkmälern hindurch zu unternehmen.

Im Gotischen Viertel können Sie in der Umgebung der Kathedrale, des Königspalastes und jener Gebäude, die noch heute Regierungsinstitutionen beherbergen - dem Rathaus von Barcelona und dem Katalanischen Regierungspalast - mittelalterliches Flair atmen. Von hier aus gelangen Sie auch in das Ribera-Viertel mit dem Picasso-Museum und der herrlichen gotischen Kirche Santa Maria del Mar. Im selben Stadtteil befindet sich der Ciutadella-Park mit dem Zoo, Museen und dem katalanischen Parlaments-gebäude. Von dort aus gelangen Sie am Meeresufer entlang nach La Barceloneta, dem aus dem 18. Jahr-hundert stammenden eigentlichen Hafenviertel der Stadt, wie Sie auch an den guten Restaurants mit ihren an Fischgerichten und Meeresfrüchten reichhaltigen Karten bemerken werden.

Dann dürfen Sie die Rambles mit dem weltberühmten Opernhaus Gran Teatre del Liceu nicht versäumen. Dort finden Sie die Stände der Vogelhändler und des ständigen Blumenmarkts neben Pressekiosken mit einer Riesen-auswahl an internationalen Druck-er-zeugnissen. Die Atmosphäre auf den Rambles ist Tag und Nacht einmalig, und wenn Sie sich die Zeit dazu nehmen, können Sie feststellen, daß die Menschen, die dort spazieren gehen, zu jeder Tageszeit andere sind. Im unteren Teil und in den Seitenstraßen be-finden sich zahlreiche gastronomische Betriebe.

Im 19. Jahrhundert erlebte Barcelona infolge der Industrialisierung eine starke Wachstumsphase. Die modellhafte Städteplanung Ildefons Cerdàs vereinte die Vororte mit dem Stad-t-zentrum. So entstand das Eixam-ple (Erweiterung), ein Stadtviertel, das heute viele Geschäfte und Galerien beherbergt. Ein Spaziergang auf dem weiten Boulevard Passeig de Gràcia, an dem herrliche modernistische Gebäude wie jene an der Kreuzung mit der Carrer Aragó oder La Pedrera (Steinbruch), das von Gaudí errichtete Haus mit der wellenförmigen Fassade, stehen, ist ohne Zweifel die Mühe wert. Durch das Eixample gelangen Sie zur Sagrada Família, dem ebenfalls vom berühmten Antoni Gaudí entworfenen, großen und ungewöhnlichen Kirchenbau, und zum Park Güell, einem weiteren seiner Werke, das Sie einfach gesehen haben müssen.

Die vornehmen Viertel der Stadt wie Pedralbes, wo sich ein sehenswerter, von einer niedrigen Mauer umgebener gotischer Klosterbau befindet, reihen sich zu Füßen des Höhenzugs Serra de Collserola zum Tibidabo hin aneinander. Auf dem Tibidabo befindet sich ein Vergnügungspark, zu dem Sie mit der «Tramvia Blau» - der Blauen Straßenbahn, einem Relikt aus vergangenen Zeiten - oder einer Zahnradbahn gelangen. Auf dem anderen Berg Barcelonas, dem direkt an der Küste gelegenen Montjuïc, finden Sie zwischen Parkanlagen und Gärten interessante Museen wie das der Miró-Stiftung oder das restaurierte und erweiterte Nationale Katalanische Kunstmuseum, die große Olympiaanlage mit dem alten Stadion und dem herrlichen Sportpalast Palau Sant Jordi, einen Vergnügungspark und das Museumsdorf Poble Espanyol, in dem sich Nachbildungen typischer Bauwerke aus ganz Spanien befinden. Der alte Hafen wurde renoviert und ist zu einem der bevorzugten zugten Freizeitkomplexe der Stadtbewohner geworden, der unmittelbar mit dem von zwei Wolkenkratzern beherrschten Olympiahafen und dem olympischen Dorf verbunden ist.

Barcelona ist eine ganzjährig von Leben erfüllte Stadt mit einem reichhaltigen Kultur-, Handels- und Sportangebot, Konzerten, Oper, Theater, Ausstellungen, guten Restaurants, internationalen Messen, Geschäften und Kunstgalerien. Als eine der großen europäischen Städte ist es einen Besuch wert. Und wenn Sie es einmal kennengelernt haben, kehren Sie sicher immer wieder zurück.