2.1. Concepte i beneficiaris
2.1.1. Concepte d'incapacitat temporal
La incapacitat temporal (IT) és una causa de suspensió del contracte de treball, regulada a l'article 45 del Text refós de la Llei de l'estatut dels treballadors (TRLET) i a l'article 48 del mateix text legal, que estableix que "en el supòsit d'incapacitat temporal, una vegada produïda l'extinció d'aquesta situació amb la declaració d'invalidesa permanent en els graus d'incapacitat permanent total per a la professió habitual, absoluta per a qualsevol feina o gran invalidesa, si, a parer de l'òrgan de qualificació, la situació d'incapacitat del treballador ha de ser previsiblement objecte de revisió per millora que permeti la seva reincorporació al lloc de treball, subsisteix la suspensió de la relació laboral, amb reserva del lloc de treball, durant un període de dos anys a comptar de la data de la resolució per la qual es va declarar la invalidesa permanent".
Així doncs, quan es produeix l'alta mèdica del treballador dins el termini que pot cobrir la IT, aquest té dret a reincorporar-se al seu lloc de treball, que li han d'haver reservat per a ell durant aquest temps, si bé l'empresa pot cobrir aquest lloc mitjançant un contracte de treball d'interinitat, regulat a l'article 15.1.c de l'Estatut dels treballadors. En tot cas, aquest contracte d'interinitat finalitza en el moment en què es reincorpora el treballador substituït. En el cas que el treballador no es reincorpori després de l'alta mèdica, som davant una causa d'extinció del contracte de treball.
Pel que fa a l'acció protectora de la Seguretat Social, la protecció per IT al règim general de la Seguretat Social es regula als articles 128 a 133 del Text refós de la Llei general de la Seguretat Social (TRLGSS). Les situacions de necessitat que el sistema selecciona com a mereixedores de protecció econòmica consisteixen en defectes d'ingressos per pèrdua de la retribució, i, d'acord amb l'article 128.1 de la Llei general de la Seguretat Social, són les següents:
- Les degudes a malaltia comuna o professional i a accident, sigui o no de treball, mentre el treballador rebi assistència sanitària de la Seguretat Social i estigui impedit per al treball.
- Els períodes d'observació per malaltia professional en què es prescrigui la baixa a la feina.
2.1.2. Beneficiaris
Són beneficiaris de la protecció per IT els treballadors que acreditin, en el moment de produir-se el fet causant, els requisits de trobar-se afiliats, en alta o en situació assimilada a la d'alta, i tenir cotitzats almenys els períodes següents:
- IT per malaltia comuna: 180 dies en els cinc anys anteriors a la data en què es produeixi el fet causant.
- IT per accident, sigui o no de treball, i per malaltia professional: no s'exigeix període previ de cotització.
Cal tenir en compte, respecte del requisit de l'alta, que, d'acord amb el principi general de la situació d'alta presumpta o de ple dret, els treballadors es consideren de ple dret afiliats i en alta als efectes d'IT derivada de contingències professionals. D'altra banda, també compleixen aquest requisit els qui es troben en alguna de les següents situacions assimilades a la d'alta:
- La percepció de prestacions per desocupació de nivell contributiu.
- Treballadors traslladats per les seves empreses fora del territori nacional.
- El conveni especial subscrit per diputats, senadors i parlamentaris i membres dels equips de govern de les comunitats autònomes.
- Els períodes de reincorporació al treball dels treballadors fixos discontinus, si fos procedent la crida d'aquests treballadors per antiguitat i es trobessin en situació d'IT.
- Vaga legal i tancament empresarial. En realitat, aquesta última no és una situació assimilada a la d'alta, sinó d'alta especial, com s'anomena a les disposicions que la regulen.
