El Parlament Europeu és l’única institució de la Unió Europea que els seus membres són escollits per sufragi universal directe. Els diputats i diputades del Parlament Europeu representen als 500 milions de ciutadans i ciutadanes de la Unió Europea, i són elegits cada cinc anys pels votants dels 28 Estats membres (inclòs el Regne Unit).
Les eleccions al Parlament Europeu tindran lloc en els diferents països de la Unió en el mateix període, entre els dies 23 i 26 de maig, però cada estat membre pot fixar-ne les dates concretes i l’horari de votació. A l’Estat espanyol, les eleccions se celebraran el 26 de maig, de forma simultània a les eleccions municipals, al Consell General d’Aran i a les eleccions autonòmiques a tretze comunitats autònomes.
Sistema electoral
Els diputats i diputades al Parlament Europeu són escollits d’acord amb els sistemes electorals de cada país, però han de respectar uns principis comuns establerts per la legislació de la Unió com el dret de sufragi actiu i passiu dels no nacionals, sufragi universal directe, regla de la proporcionalitat, igualtat entre homes i dones, vot secret i mandat de cinc anys renovable.
En el cas espanyol, aquestes normes generals es completen amb:
- L’existència d’una única circumscripció electoral.
- Les formacions polítiques que presenten candidatures ho fan mitjançant una llista única i comuna a tot el territori de l’Estat espanyol.
- La no aplicació de llindar electoral.
- Un sistema de repartiment electoral basat en la Llei d’Hondt.
El nombre d’eurodiputats o eurodiputades per país es calcula d’acord amb la seva població, però segueix una proporcionalitat decreixent per tal d’evitar que els països més poblats estiguin sobrerepresentats i que els països petits quedin sense representació: cap país, independentment de la seva població, pot tenir menys de 6 ni més de 96 eurodiputats. El nombre total d’eurodiputats i eurodiputades no pot ser superior a 751.
Actualment, el Parlament Europeu està format per 751 diputats i diputades, dels quals 54 han estat escollits per l’Estat espanyol. La presentació de candidats i candidates està reservada a les formacions polítiques nacionals, si bé, els diputats i diputades al Parlament Europeu s’agrupen per afinitats polítiques i no per nacionalitats.